Timnas Inggris mencatatkan salah satu kemenangan paling dramatis di Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Meksiko dengan skor 3-2 di Stadion Azteca. Skuad asuhan Thomas Tuchel memastikan tiket ke perempat final meski harus bermain dengan 10 pemain sejak awal babak kedua akibat kartu merah yang diterima Jarell Quansah.
Bermain di Stadion Azteca yang berada di ketinggian lebih dari 2.200 meter di atas permukaan laut, Inggris menghadapi tantangan yang tidak mudah. Selain mendapat tekanan dari puluhan ribu pendukung tuan rumah, pertandingan juga sempat tertunda selama satu jam karena badai.
Meski demikian, Jude Bellingham Cs mampu menunjukkan mentalitas yang kuat. Mereka tetap tampil disiplin dan berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Mantan kapten Inggris, Alan Shearer, memberikan apresiasi atas perjuangan The Three Lions yang mampu melewati berbagai rintangan sepanjang pertandingan.
"Para pemain mewakili negara mereka dengan penampilan yang luar biasa. Setiap pemain menunjukkan sikap yang tepat. Semua tantangan yang dihadapi, termasuk faktor energi dan ketinggian, mampu mereka lalui dengan sangat baik," ujar Shearer, dikutip dari BBC.
Thomas Tuchel Dinilai Jitu Membaca Pertandingan
Thomas Tuchel juga mendapat banyak pujian berkat keputusan taktis yang diambil setelah Inggris kehilangan satu pemain. Pelatih asal Jerman itu langsung mengubah pendekatan permainan dengan memperkuat lini belakang.
Ia memasukkan John Stones untuk menggantikan Bukayo Saka, kemudian menurunkan Dan Burn dan Djed Spence sehingga Inggris bermain dengan lima bek guna meredam tekanan Meksiko pada menit-menit akhir.
Menurut Shearer, pergantian pemain yang dilakukan Tuchel menjadi salah satu faktor utama di balik keberhasilan Inggris mengamankan kemenangan.
"Ketika Inggris berada di bawah tekanan, sang manajer membuat pergantian pemain yang tepat. Para pemain pengganti masuk dan menjalankan tugas mereka dengan sempurna. Ini adalah malam yang luar biasa," kata Shearer.
Kemenangan di Stadion Azteca membawa Inggris melaju ke babak perempat final untuk menghadapi Norwegia di Miami pada 12 Juli mendatang.
