Persija Jakarta genap mendatangkan enam pemain baru jelang Super League 2026/2027, setelah resmi mengumumkan bek tengah asal Serbia, Radovan Pankov sebagai rekrutan teranyar pada Selasa (14/7).
Kedatangan Pankov melengkapi lima pemain lain yang lebih dulu diboyong Macan Kemayoran musim jelang musim baru. Kelimanya adalah Victor Dethan, Aqil Savik, Pratama Arhan, Kerim Memija, dan Denis Kolinger.
Bek berusia 30 tahun itu diikat kontrak selama dua musim. Ia sebelumnya berkarier di Legia Warszawa, setelah lebih dulu malang melintang bersama sejumlah klub Eropa Timur, termasuk Red Star Belgrade.
Presiden Persija, Mohamad Prapanca menyebut perekrutan Pankov merupakan bagian dari upaya klub memperkukuh jantung pertahanan menjelang musim baru.
"Radovan memiliki kualitas, pengalaman, karakter, dan mentalitas yang kami butuhkan untuk memperkuat pertahanan. Perjalanannya di sejumlah kompetisi Eropa menunjukkan bahwa ia terbiasa menghadapi tekanan serta pertandingan dengan level persaingan yang tinggi," ujar Prapanca.
Pankov sendiri mengaku bersemangat menyambut babak baru kariernya di Asia. Ia menyatakan siap beradaptasi dengan gaya sepak bola Tanah Air.
"Bergabung dengan Persija adalah tantangan baru yang sangat menarik bagi saya. Saya datang dengan motivasi besar untuk membantu tim, memberikan kemampuan terbaik di setiap pertandingan, dan berjuang bersama rekan-rekan untuk mencapai target klub," kata Pankov.
Sebelum berlabuh di Jakarta, karier Pankov dimulai dari akademi FK Vojvodina. Ia lantas berpindah klub ke Ural Yekaterinburg, Radnicki Nis, AEK Larnaca, Red Star Belgrade, Cukaricki, hingga terakhir Legia Warszawa.
Selain segudang pengalaman di level klub, Pankov juga tercatat sebagai bagian dari skuad Serbia yang menjuarai Piala Dunia U-20 2015. Persija meyakini ini jadi modal kuat buat membentuk mental juara sang pemain.
Pankov bukan satu-satunya kekuatan asing yang didatangkan Persija musim ini. Sebelumnya, klub sudah lebih dulu merekrut dua bek asal kawasan Balkan, yaitu Denis Kolinger dari Kroasia dan Kerim Memija dari Bosnia dan Herzegovina.
Kolinger, bek berpostur 199 sentimeter diikat kontrak dua musim setelah menghabiskan sebagian besar kariernya di kompetisi Kroasia bersama NK Zagreb dan NK Lokomotiva Zagreb. Sementara itu, Memija yang berposisi sebagai bek sayap turut membawa kontrak dua musim usai malang melintang di Denmark bersama Vejle BK hingga Kroasia bersama HSK Zrinjski Mostar.
Di sektor pemain lokal, Persija lebih dulu bergerak dengan memulangkan Pratama Arhan yang mengikat kontrak selama tiga musim. Arhan direkrut untuk memperkuat sektor kiri pertahanan setelah empat tahun merantau di Jepang, Korea Selatan, dan Thailand.
Selain Arhan, Persija juga mendatangkan winger muda dari PSM Makassar, Victor Dethan dengan durasi kontrak dua musim. Posisi bawah mistar turut diperkuat lewat kedatangan kiper Aqil Savik dari Bhayangkara FC yang bergabung untuk satu musim ke depan.
Rangkaian kedatangan enam pemain baru ini menjadi bagian dari upaya Persija membangun skuad yang lebih kompetitif di bawah arahan pelatih Shin Tae Yong untuk bersaing memperebutkan gelar Super League 2026/2027.
(afr/afr/rhr)
