KOMPAS.com - Pelatih Timnas Argentina Lionel Scaloni sama sekali tidak terkejut melihat performa Lionel Messi yang tetap impresif meski kini telah berusia 39 tahun.
Menurut Scaloni, usia bukan penghalang bagi sang kapten untuk terus menjadi pemain terbaik dunia.
Selama Messi masih memiliki keinginan bermain, kualitasnya diyakini belum akan menurun.
Pernyataan itu disampaikan Scaloni menjelang laga Argentina vs Swiss pada babak perempat final Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Kansas City, Amerika Serikat, Minggu (12/7/2026) pukul 08.00 WIB.
Messi kembali menjadi sosok sentral dalam upaya Argentina mempertahankan gelar juara dunia.
Hingga babak perempat final, kapten La Albiceleste telah mencetak delapan gol, menyamai koleksi penyerang Perancis Kylian Mbappe dalam persaingan perebutan Sepatu Emas.
Performa gemilang Messi juga menjadi kunci kebangkitan Argentina saat menyingkirkan Mesir pada babak 16 besar.
Ketika Timnas Argentina tertinggal 0-2 hingga 11 menit menjelang laga usai, Messi membangkitkan semangat timnya.
Ia mencetak satu gol dan menyumbang satu assist untuk Cristian Romero sebelum Enzo Fernandez memastikan kemenangan dramatis 3-2.
Padahal, sebelum Piala Dunia 2026 dimulai, kondisi kebugaran Messi sempat menjadi tanda tanya. Penyerang Inter Miami itu baru pulih dari cedera otot yang dialaminya beberapa waktu lalu.
Namun, Scaloni menilai anak asuhnya mampu menjaga kondisi fisik dengan sangat baik.
"Leo kurang lebih berlari dengan intensitas yang sama di setiap pertandingan. Memang benar dia menjalani program persiapan fisik bersama pelatih kebugarannya dan hasilnya terlihat. Tetapi dari sisi angka, saya tidak merasa ada perubahan yang terlalu besar," ungkapnya, dikutip dari Reuters.
Bagi Scaloni, yang paling penting adalah komitmen Messi setiap kali berada di lapangan.
"Yang jelas, dia memberikan segalanya. Ketika dia mengeluarkan semua kemampuannya dan merasa bisa menciptakan bahaya, dia seperti sebuah mesin," kata Scaloni.
Pelatih berusia 48 tahun itu mengaku tidak pernah meragukan kemampuan Messi, meski banyak pihak memprediksi usianya akan mulai memengaruhi performa.
