SEATTLE - Tim nasional Iran menghadapi laga hidup-mati saat berjumpa Mesir pada laga pemungkas Grup G Piala Dunia 2026 di Stadion Seattle, Sabtu (27/6/2026) WIB. Bagi Tim Melli, hasil imbang saja sudah cukup menjaga asa mereka tetap hidup, sementara kekalahan akan mengakhiri perjalanan yang sejak awal sudah dipenuhi tantangan luar biasa.
Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiket ke fase gugur. Ini menjadi penentu akhir dari perjalanan panjang yang dimulai sejak perang antara Amerika Serikat dan Israel mengguncang Iran pada akhir Februari lalu.
Jika mampu menghindari kekalahan, Iran akan mencatat sejarah sebagai tim pertama negara tersebut yang berhasil lolos dari fase grup Piala Dunia. Sebaliknya, jika tumbang, mereka harus kembali ke Teheran dengan kekecewaan karena kembali gagal menembus fase gugur.
Menengok ke belakang. Keikutsertaan Iran di Piala Dunia 2026 berlangsung dalam situasi yang hampir belum pernah terjadi sepanjang sejarah turnamen. Ketika konflik bersenjata masih berlangsung di Teheran, keberangkatan skuad ke Amerika Utara bahkan sempat diragukan.
Sejak akhirnya tiba di lokasi turnamen, perjalanan Iran terus menjadi perhatian dunia. Di balik perjuangan 26 pemain yang tengah mengejar prestasi terbesar dalam karier mereka, tersimpan persoalan identitas, patriotisme, hingga masa depan bangsa yang membelah masyarakat Iran.
