Sang juara dunia membalas: Lando Norris tetap tenang dalam pertarungan panas di Hungaroring dan menghadirkan kemenangan pertama musim ini bagi McLaren di Formula 1.
Sang juara bertahan asal Inggris tetap tenang di Grand Prix Hungaria, menuntaskan balapan pada suhu sekitar 30 derajat Celsius di depan Max Verstappen dengan Red Bull - dan membawa Papaya kembali ke puncak kelas utama setelah puasa panjang.
Sementara rekan setimnya, Oscar Piastri, gagal finis di fase akhir akibat masalah teknis, Norris merayakan kemenangan pertamanya sejak Brasil pada November lalu. "Indah sekali. Mobilnya luar biasa hari ini. Kerja keras membuahkan hasil. Mari lanjutkan seperti ini," kata Norris lewat radio kepada tim. "Saya kelelahan," ujarnya sesaat kemudian, tetapi: "Saya senang bisa kembali berada di posisi satu."
Di belakang Verstappen, yang secara mengejutkan bisa merayakan podium berikutnya, pemuncak klasemen dunia Kimi Antonelli berhasil finis ketiga berkat aksi menyalip dari posisi start ketujuh. Dalam perebutan gelar, ia pun memperlebar keunggulannya atas Lewis Hamilton, yang mendapat penalti waktu lima detik di akhir balapan karena melaju terlalu kencang di pit lane dan finis kelima, menjadi 50 poin sebelum jeda musim panas selama empat pekan. Charles Leclerc finis keempat.
Juara dunia Norris menang di Hungaria - Antonelli ketiga
Sementara itu, George Russell kembali menerima pukulan telak di Silver Arrow kedua, setelah start yang buruk ia hanya mampu finis di posisi ketujuh, di belakang rekan setim Antonelli.
Bagi Nico Hülkenberg, puasa pribadinya juga berakhir. Pembalap asal Emmerich itu menempati posisi kesembilan dengan Audinya dan meraih poin pertamanya untuk tim balap Jerman tersebut.
Beberapa jam sebelum balapan ke-11 musim ini, federasi dunia FIA memberi sedikit kejelasan tambahan terkait kalender balap. Sirkuit tradisional di Malaysia kembali setelah sembilan tahun, pada awal Oktober Grand Prix Bahrain akan digelar sebagai balapan pengganti di Sepang International Circuit. Balapan di Teluk Persia itu batal pada pertengahan April karena perang di Timur Tengah. "Kami sekali lagi membuktikan bahwa Formula 1 bisa beradaptasi, menemukan solusi, dan memberikan hasil, sehingga memberi kejutan positif kepada semua penggemar olahraga kami," ujar CEO Stefano Domenicali.
"Minggir, bodoh!" Piastri naik pitam
Setelah itu, sorotan kembali tertuju pada jalannya balapan di Hungaroring. Sementara pengejar terdekat pertamanya, Leclerc, melorot jauh saat start, polesitter Norris awalnya mampu mempertahankan posisinya - sampai ia melebar terlalu jauh di tikungan kedua. Piastri memanfaatkan momen itu dan mengambil alih pimpinan. Lebih ke belakang, masalah Russell terus berlanjut, karena Silver Arrow miliknya lambat melaju, ia pun merosot hingga posisi ke-18.
Fase awal balapan juga tidak berjalan sesuai rencana bagi kedua Ferrari. Hamilton dan Leclerc memilih ban soft yang lebih cepat, tetapi pada lap-lap awal mereka tertahan di posisi keempat dan kelima di belakang Verstappen yang menggunakan medium. Karena itu, Hamilton menjadi yang pertama dari rombongan terdepan masuk pit pada lap ke-14 dan beralih ke ban keras Pirelli.
Verstappen menyusul satu lap kemudian, tetapi tidak mampu mencegah undercut. Namun, dengan manuver menyalip yang kuat, pembalap Belanda itu kembali melewati rival lamanya tersebut. Tak lama kemudian, kedua McLaren juga mengganti ban mereka, hanya Antonelli yang tetap bertahan jauh lebih lama di lintasan dan baru masuk pit pada lap ke-23.
Dengan demikian, urutan lama kembali terbentuk. Piastri dan Norris melesat menjauh, tetapi pembalap Inggris itu terus menekan. Pada lap ke-34, pembalap Australia itu melakukan pergantian ban kedua - dan tak lama kemudian kesal ketika terjadi kontak dengan Carlos Sainz di Williams saat melakukan overlap. "Minggir, bodoh!" maki Piastri. Dan karena itu Norris memimpin setelah pit stop keduanya. Tak lama kemudian, Piastri menepi karena masalah.
