Jakarta, IDN Times - Inggris memastikan diri lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 sebagai juara Grup L. Mereka mengunci status tersebut usai mengalahkan Panama dengan skor 1-0 di New York New Jersey Stadium, Minggu pagi WIB (28/6/2026).
Tambahan tiga poin membuat Inggris mengantongi tujuh angka dari tiga laga yang sudah dijalani. Mereka menjadi pemuncak klasemen Grup L, dan ditemani Kroasia yang juga menang atas Ghana dengan skor 1-0.
Sepanjang babak pertama, Inggris tampil dominan. Namun, mereka dibuat pusing dengan strategi pertahanan berlapis yang diterapkan Panama. Terlebih, performa kiper Panama, Orlando Mosquera, cukup prima dengan menggagalkan sejumlah peluang The Three Lions.
Meski melepaskan sembilan tembakan, dengan empat yang mengarah ke gawang, Inggris tak bisa menjebol gawang Panama di babak pertama dan harus puas dengan skor 0-0.
Paruh kedua, Inggris masih kesulitan untuk membongkar pertahanan Panama. Berkali-kali, mereka mengalami kebuntuan karena kombinasi permainannya selalu bisa dipatahkan oleh pemain Panama.
Hingga, momentum didapatkan Inggris pada menit 62. Umpan Bukayo Saka dari sepak pojok diteruskan Jude Bellingham dengan tembakannya dan menjebol gawang Panama.
Unggul satu gol membuat Inggris percaya diri. Mereka terus menekan Panama dan mulai mendapatkan momentum dalam permainan.
Gol kedua akhirnya muncul di menit 67. Setelah menjebol gawang Panama lewat tembakannya, Bellingham kali ini memberikan assist untuk Harry Kane yang mencetak gol lewat tandukannya.
Setelah unggul dua gol, manajer Inggris, Thomas Tuchel, mulai melakukan sejumlah perubahan. Keputusan itu ternyata membuat intensitas permainan Inggris agak menurun.
Situasi tersebut bisa dimanfaatkan Panama dan mulai mencoba keluar menyerang. Namun, tak ada serangan Panama yang efektif hingga akhirnya skor 2-0 untuk kemenangan Inggris bertahan.
