JAKARTA - Batu bara adalah bahan bakar yang terus-menerus dihindari oleh dunia modern, namun tidak pernah sepenuhnya berhasil. Batu bara berwarna hitam mengkilap atau hitam kecokelatan, dan tersembunyi di lapisan bawah tanah yang disebut lapisan batubara yang dapat mencapai ketebalan 90 kaki dan membentang ratusan mil. Ketika dibakar, batubara menghasilkan panas lebih lama daripada kayu, itulah sebabnya umat manusia menghabiskan beberapa abad dengan antusias membakarnya. Hasilnya, baik atau buruk, membangun dunia tempat kita tinggal.
Orang-orang telah menyadari hal ini sejak lama. Bangsa Romawi memanaskan pemandian umum mereka dengan batu bara, suku Aztec membakarnya sebagai bahan bakar dan mengukir jenis yang mengkilap, jet, menjadi ornamen, dan komunitas Zaman Perunggu di Wales selatan menggunakannya untuk mengkremasi orang mati mereka. Bangsa Tiongkok lebih dulu menggunakan batu bara secara serius: sebuah studi di Science Advances menelusuri penambangan batubara sistematis di Tiongkok barat laut sekitar 3.600 tahun yang lalu, hingga sekitar 1600 SM. Sementara itu, sebagian besar orang masih membakar kayu.
Titik balik sebenarnya terjadi selama Revolusi Industri, dan perlu diluruskan bagaimana hal itu terjadi. James Watt bukanlah penemu mesin uap, terlepas dari apa pun yang tertulis di prasasti. Thomas Newcomen membangun mesin uap praktis pertama pada tahun 1712, sebuah alat yang sangat boros sehingga para kritikus bercanda bahwa dibutuhkan tambang besi untuk membangunnya dan tambang batu bara untuk menjaga agar tetap beroperasi. Yang dilakukan Watt, pada tahun 1765, adalah memasang kondensor terpisah yang mengurangi pemborosan bahan bakar dan membuat tenaga uap benar-benar bermanfaat. Batu bara memberi makan ketel, ketel menghasilkan uap, dan uap mengubah planet ini. Pada tahun 1900, sekitar setengah dari energi dunia berasal dari batu bara.
10 Tambang Batu Bara Terbesar di Dunia, Indonesia Menyumbang 4 Lokasi
1. Tambang Black Thunder, Amerika Serikat
Melansir World Atalas, juara bertahan berada di Cekungan Powder River Wyoming, sekitar 54 mil selatan Gillette, dan jaraknya sangat jauh. Black Thunder, yang dimiliki oleh Arch Resources dari St. Louis, memindahkan sekitar 62,68 juta ton batubara pada tahun 2023, terbanyak dari tambang mana pun di planet ini. Tambang ini beroperasi dengan armada dragline, termasuk monster bernama Ursa Major yang termasuk di antara yang terbesar yang pernah dibangun, dan pada puncaknya memuat lebih dari 20 kereta batubara per hari.
Dibuka pada tahun 1977, tambang ini mencapai tonggak sejarah pada tahun 2004 sebagai tambang AS pertama yang mengirimkan kumulatif satu miliar ton pendek. Batubara di sini adalah batubara sub-bituminus rendah sulfur, jenis yang disukai pembangkit listrik karena hanya membutuhkan sedikit penghancuran sebelum terbakar.
